Grypa jest wywoływana przez wirus o takiej samej nazwie, który może przybrać jedną z trzech postaci: A, B lub C. wszystkie wirusy grypy zalicza się do rodziny ortomyksowirusów. Wirusy A i B doprowadzają do ciężkich zachorowań, których liczba nierzadko osiąga rozmiary epidemii.
Grypa wirusa C przebiega lżej i nie prowadzi do zachorowań na masową skalę. Poradzą sobie z nim tanie leki, jakimi dysponuje apteka online.
Wirus A zaraża ludzi i zwierzęta (w tym hodowlane, ale nie psy czy koty). Genomem wirusa jest jednoniciowe RNA, które odznacza się znaczną zmiennością będącej efektem mutacji, dlatego co roku dochodzi do nowych zachorowań, ponieważ nowa odmiana wirusa typu A jest odporna na istniejące w danym momencie szczepionki.
Dotąd wyróżniono 144 kombinacje segmentów genowych wirusa typu A. Obecnie najbardziej rozpowszechniony jest podtyp H1N1 (słynna ptasia grypa) oraz H3N2.
Grypa wirusa typu dotyka w pierwszej kolejności ptactwo wodne. To właśnie te zwierzęta uznaje się za nosicieli pierwotnych, gospodarza, rezerwuar wirusa.
Grypa wirusa typu B dosięga jedynie ludzi. Również w tym przypadku genomem jest jednoniciowe RNA, które dzieli się na osiem segmentów. Dotąd rozpoznano po jednym podtypie NA oraz HA.